臺灣工具機產業正處於關鍵轉折點，最新數據顯示，2023年前四個月工具機出口值僅達7.02億美元，較去年同期下滑14.6%。尤其是4月單月出口，更是降至1.72億美元，同比下降26.1%。這一趨勢引發業界廣泛關注。
造成出口下滑的因素可從幾個重點方向討論，首先，日圓貶值使日本工具機在國際市場上的價格競爭力提升，侵蝕了台灣高階機種的市場份額；其次，中國大陸以低價策略進入國際市場，去年其中切削中心機(工具機)平均單價僅為4萬美元，遠低於台灣的11萬至12萬美元；第三，全球經濟不確定性增加，俄烏戰爭和中東衝突等因素影響了市場需求。
【國際競爭與挑戰】
在國際排名方面，台灣從全球工具機出口國第五名降至第七名，被美國和韓國超越。同時，中國大陸超越日本，成為全球第二大工具機出口國，這一變化顯示了全球工具機產業市場急遽的變動。2024年1月至7月期間出口排名前十的國家和地區依序為中國(含香港)、美國、土耳其、印度、越南、德國、荷蘭、泰國、韓國和日本，這一排序展現了台灣工具機的全球市場分布，並可確認現行的台灣的工具機出口現況面臨重大的競爭與挑戰。
台灣工具機最大的出口市場是中國（含香港），出口金額約3.67億美元，佔整體出口的29.2%，與去年同期相比，出口額下降了4.4%，反映了台灣工具機出口對於單一市場的依賴性，存在著巨大的風險。美國作為台灣第二大出口目的地，佔比約15.5%，但較去年同期下滑11%，顯示美國市場需求也在收縮，土耳其位居第三，出口額為1.25億美元，佔比10%，但同比大幅下降27.4%，顯現現況主要市場的嚴峻與下滑情勢。
這些數據揭示了幾個關鍵趨勢：首先，全球工具機需求普遍收縮，反映了全球經濟放緩的影響；其次，台灣工具機產業對中國市場的依賴度仍然較高，這在當前地緣政治環境下可能存在風險；第三，新興市場如印度、越南的崛起，為產業多元化發展提供了新的方向。面對不穩定的市場變化透過人才培育，使產業升級，藉由職業能力的提升使技術創新也是維持競爭力的關鍵。
【數位轉型人才培育】
數位轉型的重要關鍵在於標準化、自動化、數位化、數位優化，當中的標準化之關鍵在於 SOP的標準作業流程，重點在於審視組織結構與作業流程，同時可藉由建立彈性製造系統（FMS）和導入精實管理模式（TPS）作為重要的開端，這些方法能幫助企業提高生產靈活性，減少浪費，其次，數位轉型也是重要的環節，透過數位化工具，優化整個供應鏈的運作效率，從採購到生產再到配送，增益每個生產鍊生態的效能展現。
數位轉型和智慧製造為產業升級的關鍵驅動力，經濟部產業發展署於今年五月提出「2024-2026智慧機械產業專業人才需求推估調查摘要」中指出，智慧機械與數位化的跨域整合，為未來職能發展的方向之一，在技術連結的面相應掌握物聯網(IOT)、人工智慧(AI)、5G通訊/6G網絡，以利從廣泛的設備互聯，實現生產過程的全面數據化，並利用先進的算法和模型，優化生產決策和流程管理，借助高速、低延遲的網路技術，實現實時數據傳輸和遠程控制。
中彰投策略聯盟計畫主持人黃孟儒教授提到，因應市場的變動與變化，在把握人才升級的議題中 ，當大家都關注於數位轉型的同時，應同步掌握ESG 的淨零發展方向與 ISMS 資訊安全管理系統。當中ESG的推動可結合國家發展委員會於2022年3月正式公布「臺灣2050淨零排放路徑及策略總說明」，為推動淨零碳排的發展提供了明確指引。這份策略聚焦於能源、產業、生活、社會四大轉型領域，以及科技研發和氣候法制兩大治理基礎，旨在實現國家的淨零轉型目標。在製造產業轉型方面 ，策略重點聚焦於製程改善、能源轉換和循環經濟三個主要方向，採取先減排再淨零的漸進式方法，引導產業從低碳邁向零碳。具體而言，製程改善是首要任務，包括進行設備汰舊更新、引進智慧化能源監控系統、推廣示範性新設備和節能技術、導入數位化管理技術等。
人才不足難以支持產業的推動與升級，產業的不穩定可持續透過人才培育，作為企業轉型的重要方向，透過職業訓練提升專業職能，因應變動的產業變化，前瞻佈局的人才培育，除了公部門資源連結，還需要產、官、學、研、訓多方的努力，專長培訓展望未來。